La multifonctionnalité de l’eau est connue, mais à l’avenir en Suisse, cette ressource deviendra plus rare et différemment répartie durant l’année. Elle devra ainsi être gérée de manière intégrée et à plus grande échelle.

La ressource naturelle « eau » doit satisfaire de multiples besoins. Citons les besoins en eau potable pour la population et en eau d’irrigation pour les cultures, la production d’énergie renouvelable, l’industrie, le tourisme, le patrimoine (ex : bisses) et les loisirs (ex : enneigement artificiel), la préservation des réserves naturelles, la protection des eaux avec des débits suffisants dans les rivières pour assurer les fonctions écologiques, ainsi que les organismes vivants et leur biodiversité, et également les aspects liés aux risques naturels, comme la protection contre les crues.

Pour faire face à ces défis du futur, il est donc nécessaire de mettre en place pour des périmètres assez larges une gestion intégrée de la ressource « eau multifonctionnelle ».